Is slak dat vrijkomt bij de fabricage van staal geschikt voor hergebruik in cement en beton? Tata Steel Nederland en Ecocem gaan ’t de komende tijd gezamenlijk onderzoeken. Daartoe hebben beide ondernemingen onlangs een samenwerkingsovereenkomst gesloten.
Staalslak is een inherent bijproduct van de productie van staal. Ze komen vrij bij zowel bij het oxystaalproces (BOF) zoals dat (vooralsnog) in IJmuiden wordt toegepast en bij het elektrostaalproces (EAF).
Staalslakken zijn niet te verwarren met hoogovenslakken, die overblijven bij de productie van ijzer. Hoogovenslakken worden al decennia lang op grote schaal hergebruikt, bijvoorbeeld als materiaal in funderingen of als toeslagmateriaal in asfalt en beton. Fijngemalen gegranuleerde hoogovenslakken worden dikwijls ingezet ter vervanging van Portlandcement.
Restproduct wordt grondstof
Vergeleken met hoogovenslakken zijn staalslakken minder ‘stabiel’, ze kunnen bijvoorbeeld uitlogen. Aan open hergebruik van staalslakken zoals het verharden van voetpaden of het afdekken van een vuilstortplaats, kleven dan ook milieu- en gezondheidsrisico’s. Tata Steel en Econem gaan zich nu samen buigen over de mogelijkheden om BOF- en EAF-slakken veilig, duurzaam en op grotere schaal te benutten ín cement en beton. Door staalslakken op deze manier her te gebruiken, zijn voor bijvoorbeeld de productie van beton en betonproducten voor de bouw minder primaire grondstoffen nodig en wordt de uitstoot van CO2 teruggedrongen. En de staalslakken zelf worden gepromoveerd tot bruikbare grondstoffen.
Tata Steel en Ecocem trekken al langer gezamenlijk op in onderzoek naar duurzame toepassingen van slak. Ecocem is al sinds 2001 actief in het ontwikkelen en vervaardigen van alternatief, CO2-arm cement in verschillende varianten, voor de productie van beton en betonproducten voor de bouw.
Met de nieuwe overeenkomst willen de twee partners zich gaan focussen op her-inzet van staalslakken in cement en beton, om uiteindelijk bij te dragen aan een circulaire bouweconomie. Maar natuurlijk is ‘t ook ‘een voorwaarde voor de succesvolle realisatie van ons Groen Staal Project’, aldus Pieter Roelofsen, director strategy, M&A and partnerships bij Tata Steel Nederland.